15 марта 1990 года Михаил Горбачёв избран президентом СССР

По замыслу Горбачёва, должность Президента должна была укрепить его власть для продолжения реформаторского курса. Он больше не зависел от партийного аппарата.

При этом Михаил Сергеевич не решился на прямое всеобщее голосование. Выборы состоялись на III внеочередном съезде народных депутатов СССР.

Съезд открылся 12 марта. Кроме учреждения поста президента, он внес в Конституцию еще одно историческое изменение: упразднил 6-ю статью о руководящей и направляющей роли КПСС.

В прениях выступили 17 депутатов. Высказывались противоположные  суждения: "Мы видим в президентской власти важный залог единства нашей федерации", – оптимистично говорил Нурсултан Назарбаев; "Перестройка захлебнется президентством" – оппонировали ему  пессимисты.  

"Попытка наспех, тут, на съезде, ввести пост президента есть грубейшая, тягчайшая политическая ошибка, которая многократно усугубит наши трудности, тревоги и опасения", - заявил сопредседатель Межрегиональной депутатской группы Юрий Афанасьев. Академик Виталий Гольданский возразил: "Мы ждать не можем, нужна реанимация, а не санаторное лечение".

Предложение запретить совмещение поста президента и лидера политической партии, поддержанное как радикальными демократами, так и ортодоксальными коммунистами, мечтавшими увидеть в роли генсека соответственно Александра Яковлева и Егора Лигачева или Ивана Полозкова, получило 1303 голоса и прошло бы, если бы речь не шла о конституционной поправке, для чего требовались две трети голосов.

14 марта состоялся пленум ЦК КПСС, выдвинувший кандидатом в президенты Горбачева. Ряд депутатов съезда внесли кандидатуры премьера Николая Рыжкова и министра внутренних дел Вадима Бакатина, но те отказались, и выборы оказались безальтернативными.

Из-за пленума тайное голосование началось только вечером, а его итоги огласили на утреннем заседании 15 марта. Из 2245 депутатов (пять мест на тот момент были вакантными) в съезде участвовали ровно две тысячи. За Горбачева были поданы 1329 голосов (почти 60% общего числа депутатов). 495 выступили против, 54 бюллетеня оказались испорченными. 122 человека не стали голосовать.

По предложению сменившего Горбачева на посту председателя Верховного Совета Анатолия Лукьянова избранный президент тут же принес присягу - выйдя на трибуну и положив руку на текст конституции, произнес единственную фразу: "Торжественно клянусь верно служить народам нашей страны, строго следовать Конституции СССР, гарантировать права и свободы граждан, добросовестно выполнять возложенные на меня высокие обязанности Президента СССР".

О других памятных датах читайте в журнале «Историк».